Bối cảnh trận đấu:
Trận play-off tranh vé dự World Cup giữa Bosnia & Herzegovina và Italy diễn ra trong bối cảnh đội bóng “Thiên thanh” đang chịu áp lực khủng khiếp. Đây là lần thứ ba liên tiếp Italy đối mặt với nguy cơ lỡ chuyến xe đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh – một kịch bản không thể tưởng tượng được với một trong những đội tuyển giàu truyền thống nhất thế giới.
Lịch sử đối đầu giữa hai đội không nghiêng về phía nào quá rõ ràng. Tuy nhiên, Italy bước vào trận đấu này với vị thế của đội từng vô địch Euro 2020, trong khi Bosnia & Herzegovina chưa từng có lần nào tham dự vòng chung kết World Cup. Sân Bilino Polje tối 31/3 trở thành nhân tố thứ 13 khi hàng nghìn cổ động viên chủ nhà tạo nên bầu không khí nghẹt thở ngay từ những phút đầu.
Diễn biến trận đấu:
Trận đấu mở ra với thế trận chủ động từ phía Bosnia & Herzegovina. Được chơi trên sân nhà, đội chủ nhà khởi đầu mạnh mẽ, liên tục tổ chức lên bóng, khai thác tốt hai biên và sớm đặt thủ môn Gianluigi Donnarumma vào tình thế bị thử thách.
Tuy nhiên, Italy chứng tỏ bản lĩnh của một đội tuyển dày dạn kinh nghiệm. Phút 15, sai lầm từ pha chuyền về của thủ môn Nikola Vasilj dưới sức ép của Mateo Retegui đã bị trừng phạt. Nicolo Barella nhanh chóng đoạt bóng và chọc khe tinh tế cho Moise Kean. Tiền đạo này không bỏ lỡ cơ hội, cứa lòng chân phải từ cự ly 17 mét vào góc cao khung thành Bosnia & Herzegovina. Bàn thắng này đi vào lịch sử khi giúp Kean trở thành cầu thủ thứ tư ghi bàn trong sáu lần khoác áo Italy liên tiếp, sau Adolfo Balonceri (1928), Gigi Riva (1969) và Roberto Bettega (1977).
Sau bàn thắng sớm, Italy chuyển sang lối chơi phòng ngự phản công – chiến thuật quen thuộc của các đội bóng xứ mì ống. Họ kiểm soát thế trận khá tốt và tưởng như sẽ bảo toàn được lợi thế cho đến hết hiệp 1.
Bước ngoặt từ thẻ đỏ:
Phút 42, trận đấu bước sang trang mới khi Alessandro Bastoni nhận thẻ đỏ trực tiếp. Trong pha truy cản Amar Memic, trung vệ của Italy ra chân quá sớm, trượt bóng và buộc trọng tài phải rút thẻ phạt. Đây là quyết định khiến toàn bộ kế hoạch của HLV Gennaro Gattuso đổ vỡ.
Ngay lập tức, Gattuso buộc phải điều chỉnh: tung trung vệ Federico Gatti vào sân thay cho tiền đạo Mateo Retegui, chuyển sang đội hình 4-4-1 với mục tiêu bảo toàn kết quả.
Kịch bản bị viết ngược:
Việc chơi thiếu người khiến Italy dần mất kiểm soát. Dù có những thời điểm tổ chức phản công nguy hiểm, đội khách không thể tận dụng để ghi bàn thứ hai – bàn thắng có thể đã giúp họ “khóa chặt” kết quả.
Phút 79, nỗi lo lớn nhất của Italy thành hiện thực. Từ quả tạt cánh phải của đồng đội, Edin Dzeko đánh đầu khiến Donnarumma đẩy bóng không dính tay. Haris Tabakovic lập tức có mặt đúng lúc để sút bồi cận thành, gỡ hòa 1-1 cho Bosnia & Herzegovina.
Những phút còn lại trở thành cơn ác mộng thực sự với Italy. Khung thành của họ liên tục bị đặt trong tình trạng báo động. Phút 87, Donnarumma – người hùng của ĐT Italy tại Euro 2020 – phải trổ tài cứu thua ngay trên vạch vôi sau cú đánh đầu hiểm hóc của Ermedin Demirovic. Nếu không có những pha cứu thua xuất sắc của thủ môn thuộc biên chế Manchester City, trận đấu có thể đã kết thúc với chiến thắng 2-1 cho chủ nhà trong 90 phút.
Thống kê đáng chú ý:
| Chỉ số | Bosnia & Herzegovina | Italy |
|——–|———————|——-|
| Số pha dứt điểm | 18 | 8 |
| Sút trúng đích | 6 | 3 |
| Phạt góc | 10 | 3 |
Con số thống kê cho thấy sự áp đảo của đội chủ nhà trong phần lớn thời gian thi đấu, đặc biệt sau khi Italy nhận thẻ đỏ.
Hậu quả và tác động:
Thất bại này là cú sốc lớn không chỉ với đội tuyển Italy mà còn với cả làng bóng đá châu Âu. Việc lần thứ ba liên tiếp Italy lỡ chuyến xe đến World Cup đánh dấu một trong những giai đoạn đen tối nhất trong lịch sử 100 năm của đội bóng này.
Với Bosnia & Herzegovina, chiến thắng này mở ra cơ hội lịch sử để lần đầu tiên trong lịch sử họ được góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. HLV và các cầu thủ chủ nhà đã vỡ òa cảm xúc khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Góc nhìn từ những người trong cuộc:
“Chúng tôi đã chơi như những chiến binh. Đây là trận đấu của cả cuộc đời với nhiều cầu thủ. Giấc mơ World Cup chưa bao giờ gần đến thế,” – HLV Bosnia & Herzegovina chia sẻ trong buổi họp báo sau trận.
Trong khi đó, không khí trong phòng thay đồ Italy được mô tả là “như một đám tang”. Gattuso từ chối bình luận chi tiết về tương lai của mình, chỉ nói ngắn gọn: “Chúng tôi sẽ phải xem lại toàn bộ và chịu trách nhiệm trước người hâm mộ.”
Những gì chờ đợi phía trước:
Italy sẽ phải đối mặt với làn sóng chỉ trích dữ dội từ truyền thông và cổ động viên nước nhà. Câu hỏi về tương lai của Gattuso trên ghế nóng sẽ được đặt ra mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Liên đoàn bóng đá Italy (FIGC) dự kiến sẽ có cuộc họp khẩn để đánh giá lại toàn bộ chiến dịch và đưa ra quyết định về hướng đi sắp tới.
Ngược lại, Bosnia & Herzegovina sẽ bay đến Qatar với tâm thế của những người hùng. Dù cơ hội của họ tại vòng bảng được đánh giá không cao, nhưng việc được hiện diện tại World Cup đã là một kỳ tích đáng nhớ với bóng đá quốc gia nhỏ bé này.
Trận đấu này sẽ được nhắc đến như một minh chứng cho thấy bóng đá luôn đầy rẫy những bất ngờ, và không có đội bóng nào – dù giàu truyền thống đến đâu – có thể xem nhẹ đối thủ của mình.
—
Nguồn ảnh: AP, Reuters, EFE