Sân vận động La Bombonera tại Buenos Aires đã chứng kiến Argentina có chiến thắng thuyết phục 5-0 trước Zambia vào ngày 31/3/2026, trong một trận giao hữu mang nhiều ý nghĩa cảm xúc.
Các cầu thủ ghi bàn cho đội chủ nhà bao gồm: Alvarez (phút 4), Lionel Messi (phút 43), Nicolas Otamendi (phút 50), Chanda (phản lưới nhà, phút 68) và Valentin Barco (phút 90+4).
Một khoảnh khắc đáng nhớ xảy ra đầu hiệp hai khi Thiago Almada bị kéo ngã trong khu vực cấm địa, giúp Argentina hưởng quả penalty. Thay vì tự thực hiện, Messi đã gọi Otamendi – trung vệ 38 tuổi dự kiến giã từ đội tuyển sau World Cup 2026 – chạy từ phần sân nhà lên đảm nhận nhiệm vụ. Cựu cầu thủ Man City đã tận dụng thành công cơ hội này bằng cú sút mạnh vào góc trái khung thành, ghi bàn trong trận đấu cuối cùng trên sân nhà.
Sau trận đấu, Otamendi bộc bạch: “Không gì tự hào hơn khi được mặc áo đội tuyển quốc gia. Tôi hạnh phúc vì có thể nói lời tạm biệt với cổ động viên theo cách này.”
Hai bàn thắng còn lại đến ở những phút cuối, một từ pha đốt lưới nhà của cầu thủ Zambia và một từ chân sút 21 tuổi Valentin Barco.
Tiền vệ Rodrigo De Paul nhấn mạnh tầm quan trọng của các trụ cột như Messi và Otamendi, đồng thời khẳng định toàn đội luôn nỗ lực thi đấu vì màu cờ sắc áo Argentina. Theo cầu thủ 31 tuổi này, việc bảo vệ danh hiệu chỉ thành công khi duy trì được sự đoàn kết nội bộ.
“World Cup còn hai tháng nữa, điều quan trọng nhất là tất cả phải đồng lòng”, De Paul phát biểu. “Cả đất nước cùng vui khi thắng, còn cầu thủ phải chịu trách nhiệm khi thua. Tuy nhiên, để đạt được thành công, chúng tôi luôn cần sự đồng hành của người hâm mộ. Giữ vững chức vô địch khó hơn nhiều so với việc giành lấy nó. Muốn làm được điều ấy, cả quốc gia phải cùng chung một hướng.”