Coventry, Ipswich và cuộc chiến Premier League: Ai sẽ thăng hạng hôm nay?

Cuộc đua giành vé thăng hạng Premier League mùa này đang bước vào giai đoạn nước rút với sự góp mặt của những cái tên quen thuộc như Coventry và Ipswich Town. Cả hai đội bóng đều mang tham vọng lớn trở lại giải đấu cao nhất nước Anh sau nhiều năm vắng bóng.

Coventry City từng là thành viên sáng lập Premier League mùa 1992/93 và có chín mùa giải liên tiếp ở đỉnh cao. Tuy nhiên, đội bóng này đã phải rời khỏi sân chơi danh giá từ sau mùa 2000/01 khi xếp thứ 19 với 34 điểm.

Ở phía bên kia, Ipswich Town đang khao khát trở lại Premier League ngay lập tức sau khi phải xuống Championship mùa 2024/25. Họ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 19 với chỉ 22 điểm, một thành tích đáng thất vọng.

Dù để mất nhiều trụ cột, trong đó có tiền đạo Liam Delap chuyển sang Chelsea, HLV Kieran McKenna vẫn tin tưởng dẫn dắt Ipswich trở lại Premier League lần thứ sáu trong lịch sử.

Middlesbrough cũng là một cái tên đáng chú ý khi từng góp mặt 15 mùa giải ở Premier League, gần nhất là mùa 2016/17. Giống Coventry, Boro cũng là thành viên sáng lập giải đấu nhưng rơi xuống ngay mùa đầu tiên 1992/93 với vị trí 21.

Millwall, đội bóng London duy nhất trong nhóm dẫn đầu, được dẫn dắt bởi HLV Alex Neil – người từng có kinh nghiệm tại Premier League với Norwich City mùa 2015/16. Lần cuối họ góp mặt ở giải cao nhất là từ 1988 đến 1990, khi đó còn mang tên First Division.

Southampton đang tạo bất ngờ lớn với màn lột xác ấn tượng dưới thời HLV Tonda Eckert. Cựu huấn luyện viên đội U-21 này nhận việc vào tháng 11 khi đội xếp thứ 21, và đã giúp The Saints vươn lên nhóm cạnh tranh playoff.

Đội bóng vùng South Coast vốn là cái tên quen thuộc với 25 mùa Premier League, trong đó thành tích tốt nhất là vị trí thứ sáu mùa 2015/16.

Thể thức playoff Championship hiện tại bao gồm bốn đội xếp từ thứ ba đến thứ sáu. Hai trận bán kết diễn ra theo hình thức lượt đi và về, với đội xếp thứ ba gặp thứ sáu, trong khi đội thứ tư đối đầu thứ năm. Lượt về được tổ chức trên sân của đội xếp cao hơn.

Hai đội thắng ở bán kết sẽ gặp nhau trong trận chung kết tại sân vận động Wembley. Nếu hòa sau 90 phút, trận đấu sẽ bước vào hiệp phụ và có thể là loạt sút luân lưu để phân định người chiến thắng.

Mùa giải trước, Sunderland đã lên ngôi vô địch playoff sau chiến thắng kịch tính 2-1 trước Sheffield United. Bàn thắng quyết định đến từ tiền đạo trẻ Tommy Watson ở phút bù giờ thứ năm.

Từ mùa 2026/27, thể thức playoff sẽ mở rộng với sáu đội từ vị trí thứ ba đến thứ tám. Số trận đấu cũng tăng từ năm lên bảy trận, với các cặp đấu 5-8 và 6-7 diễn ra theo hình thức một lượt trên sân đội xếp cao hơn.