Arsenal và cơn ác mộng sụp đổ: Từ dẫn 10 điểm đến nguy cơ mất ngôi đầu

Với những người hâm mộ Arsenal, mùa giải này từng mang đến niềm tin mãnh liệt nhất kể từ thời kỳ “Bất bại” năm 2004. Đội bóng thành London bước vào giai đoạn nước rút với phong độ ấn tượng, chỉ để thua 3 trong 49 trận trên mọi đấu trường trước ngày 22 tháng 3. Thế nhưng, đối diện với Manchester City — đối thủ đã nhiều lần khiến họ ôm hận ở những khúc cua quyết định trong các mùa giải gần đây — Arsenal lại một lần nữa để lộ điểm yếu chí mạng đúng thời điểm quan trọng nhất.

Thất bại 1-2 ngay trước mắt hàng vạn cổ động viên đội chủ nhà tại Etihad đã đẩy cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh vào thế căng như dây đàn. Arsenal giờ chỉ còn hơn Manchester City 3 điểm nhưng đã thi đấu nhiều hơn một trận. Nếu đoàn quân của Guardiola vượt qua Burnley tại Turf Moor vào giữa tuần, họ sẽ chiếm ngôi đầu bảng nhờ hiệu số bàn thắng bại khi mùa giải chỉ còn 5 vòng đấu. Biểu ngữ “hoảng loạn trên đường phố London” mà các cổ động viên Manchester City giăng trên khán đài sân Etihad giờ đây không còn là lời khiêu khích, mà gần như trở thành lời tiên tri.

Điều khiến người hâm mộ Arsenal đau đớn nhất chính là tốc độ sụp đổ. Chưa đầy một tháng trước, sân Emirates từng vỡ òa khi đội nhà đánh bại Everton 2-0, nới rộng khoảng cách lên tới 10 điểm và đặt một tay lên chiếc cúp vô địch sau 22 năm chờ đợi. Nhưng kể từ đó, mọi thứ đảo chiều khốc liệt. Hai thất bại liên tiếp tại giải quốc nội, cộng thêm cú sốc thua 0-2 trước chính Manchester City trong chung kết Cúp Liên đoàn tại Wembley — trận đấu lẽ ra phải trở thành bệ phóng tinh thần — đã kéo theo chuỗi 4 trận thua trong 6 trận gần nhất. Danh hiệu đầu tiên kể từ Cúp FA 2019 tuột khỏi tay, và niềm tin cũng vỡ vụn theo.

Áp lực giờ đây đè nặng lên vai Arteta hơn bao giờ hết. Với hơn 1 tỉ bảng đã chi ra kể từ khi ông nắm quyền, Arsenal sở hữu đội hình được đánh giá thuộc hàng mạnh nhất nước Anh về cả chất lượng lẫn chiều sâu. Huyền thoại Winterburn từng thẳng thắn khẳng định đội bóng không còn lời bào chữa nào sau ba mùa liên tiếp hụt hơi ở chặng cuối. Câu hỏi mà hàng triệu cổ động viên đang tự hỏi không chỉ là liệu Arsenal có đủ bản lĩnh xoay chuyển tình thế trong 5 vòng đấu còn lại, mà còn là liệu lịch sử đau thương có tiếp tục lặp lại — khi một thế hệ tài năng nữa lại để vinh quang vuột khỏi tầm tay ngay trước vạch đích.

FAQ